La Vallée-de-la-Gatineau a des secrets bien gardés qui méritent d’être découverts. Le secteur récréotouristique en est un et Michael Mercier et Vicky Veilleux, propriétaires de CarpeDiem Aventures, exploitent ce filon.
« La Vallée n’a pas de mines ni de parcs industriels, mais elle a des lacs et un bijou de nature méconnu au Québec », explique M. Mercier. « Il y a 3 200 lacs dans la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau, et nous trouvions que ce potentiel récréotouristique n’était pas exploité au maximum, » rajoute Mme Veilleux.
Le projet a pris forme par la location de vélos en 2018
C’est le monde de l’éducation qui amené les deux propriétaires dans la région il y a 16 ans, eux qui sont toujours professeurs à l’école secondaire de Gracefield. « Nous cherchions un projet afin d’expérimenter notre côté entrepreneur et lorsque la Véloroute des Draveurs a été asphaltée en 2017, nous avons vu là une opportunité qui nous emballait », poursuit Mme Veilleux.
Le projet a pris forme par la location de vélos en 2018. Puis la location d’embarcations nautiques non motorisées a suivi. Devant le succès de l’entreprise, la flotte a rapidement été doublée. « De fil en aiguille, rajoute Mme Veilleux, on s’est rendu compte qu’il n’y avait pas assez d’offres en hébergement pour les gens de passage. On a donc aménagé un terrain de camping et construit des micro-chalets au lac Edja, bien situé stratégiquement entre Gracefield et Maniwaki, tout près de la véloroute et de la route 105. »
« LA VALLÉE-DE-LA-GATINEAU, TERREAU FERTILE POUR LES ENTREPRENEURS »
Les gens recherchent des moments de répit dans la nature et la Vallée-de-la-Gatineau a tout pour répondre à cette demande
De la location d’équipements au support logistique, en passant par l’organisation de séjours et de services de raccompagnement, tout se fait en communion avec la nature. « Nous préconisons le développement durable et nous faisons la promotion de l’environnement, explique Vicky Veilleux. Par exemple, nos chalets sont construits à partir de bois provenant de Kazabazua dans la Vallée et chaque emplacement de nos chalets a été planifié avec le souci de laisser une empreinte environnementale la plus petite possible. »
Selon eux, la Vallée-de-la-Gatineau est surtout reconnue pour la chasse et la pêche. Toutefois, ils constatent que les activités de plein-air répondent à un besoin et génèrent des retombées économiques importantes puisque la majorité des clients proviennent de Gatineau, Ottawa et Montréal. « Les gens recherchent des moments de répit dans la nature et la Vallée-de-la-Gatineau a tout pour répondre à cette demande », convient Mme Veilleux.
LES ACTIVITÉS DE PLEIN-AIR GÉNÈRENT D’IMPORTANTES RETOMBÉES ÉCONOMIQUES
CarpeDiem est encore une jeune entreprise qui ajoute des services qui répondent aux besoins des clients
Même s’ils ne sont pas natifs de la région de l’Outaouais, Vicky et Michael ont développé un très grand sentiment d’appartenance envers leur région d’adoption et plus précisément envers Gracefield et la MRC de la Vallée-de-la-Gatineau. « On ne pouvait pas trouver mieux comme région où vivre avec nos enfants », lance Michael Mercier en précisant que son fils Édouard et sa fille Émy-Rose contribuent au succès de l’entreprise.
CarpeDiem est encore une jeune entreprise qui ajoute des services qui répondent aux besoins des clients, comme la construction prochaine de six nouveaux micro-chalets pour en avoir dix au total en location. Les deux entrepreneurs entendent aussi profiter de la prochaine saison hivernale en aménageant une patinoire et une glissade. « La saison haute, c’est l’été de juin à la mi-septembre, explique M. Mercier. On vise à promouvoir les quatre saisons. »
« ON NE POUVAIT PAS TROUVER MIEUX COMME RÉGION OÙ VIVRE AVEC NOS ENFANTS »
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