Chacun de leur côté, ils ont sillonné l’Europe et le Canada afin de parfaire leurs connaissances de la production maraîchère. C’est dans la Vallée-de-la-Gatineau que leurs chemins se sont croisés. Une terre d’adoption pour se marier et se lancer en affaires.
Où c’est peut-être la Vallée qui les a adoptés, dira Abbigail Spencer qui est co-propriétaire de la Ferme Réservoir avec son mari Thomas Gibbs, à Low, en bordure de la rivière Gatineau. « Pour nous, c’est l’endroit idéal pour vivre et réaliser pour la toute première fois notre rêve d’entrepreneurs. Nous avons vécu à plusieurs endroits dans le monde, mais la Vallée-de-la-Gatineau c’est spécial avec sa magnifique rivière Gatineau. La Vallée-nous offre aussi plusieurs avantages commerciaux, comme les coûts d’exploitation qui sont beaucoup moins élevés que si notre ferme était près d’un grand centre urbain. »
Ils ont fondé la Ferme Réservoir sur un terrain de 1,5 âcre
Gibbs a grandi en Angleterre et a complété ses études secondaires à Ottawa. Mme Spencer est née sur une ferme au Manitoba et a également vécu dix ans à Montréal. Ils se sont rencontrés en 2016 sur la ferme Juniper, non loin de leur ferme actuelle. L’année suivante, ils se sont mariés et, en 2018, ils ont fondé la Ferme Réservoir sur un terrain de 1,5 âcre.
« Il y avait un besoin à combler au niveau de l’offre alimentaire dans la Vallée-de-la-Gatineau », poursuit Abbigail Spencer en précisant que la Ferme Réservoir est une ferme maraîchère certifiée biologique qui produit une quarantaine de légumes et des fines herbes. « Nous provenons tous les deux d’expériences en agriculture biologique et en fait c’est la seule façon de cultiver les légumes que nous connaissons. »
«NOS PRODUITS VIENNENT COMBLER UN BESOIN AU NIVEAI DE L’OFFRE ALIMENTAIRE»
Les gens de la Vallée sont très chaleureux et mettent de l’avant des valeurs familiales
La réponse à nos légumes biologiques a été immédiate des clients qui sont surtout concentrés au marché de Gracefield dans Vallée-de-la-Gatineau. Nos stratégies de développement hors région ont également porté fruit, car la moitié de notre distribution se fait via la vente des paniers de légumes à l’extérieur de la région notamment à Ottawa et Gatineau. Les légumes biologiques sont de plus en plus en demande et non pas seulement dans la région, mais partout au Québec et en Ontario.
« Nous aimons discuter avec nos clients afin de répondre à leurs besoins. Les gens de la Vallée sont très chaleureux et mettent de l’avant des valeurs familiales. Il existe un bel esprit d’entraide et de collaboration. Nous avons également reçu un accueil incroyable de la communauté et des organismes de la région. Nous nous sentons bien entourés et nous adorons la Vallée. Ici, on y trouve tous les services des grands centres comme un hôpital, des pharmacies, des physiothérapeutes, des dentistes, des restos et autres. »
«LES ÉGUMES BIOLOGIQUES SONT EN DEMANDE PARTOUT»
Nous avons bien été encadrés par les organismes de développement économique dans la Vallée-de-la-Gatineau
Après une première année d’opération, l’entreprise a trouvé son rythme de croisière et les projets sont nombreux pour le développement des affaires tout en maintenant le cap sur la dimension humaine de l’entreprise, car c’est un des aspects importants de vivre et de faire des affaires en région.
« Un défi que nous avions a été l’aspect administratif, explique Mme Spencer. Mais nous avons bien été encadrés par les organismes de développement économique dans la Vallée-de-la-Gatineau. Pour le futur de l’entreprises les affaires augurent très bien, nous voulons accroître davantage notre part de marché à Gatineau-Ottawa. Pour y parvenir, nous allons développer des collaborations et une nouvelle synergie avec d’autres partenaires de l’extérieur. Car même si nous sommes un peu éloigné il est possible de faire de très bonnes affaires avec les centres plus urbains à en périphérie de notre région. »
LES PROJETS SONT NOMBREUX POUR LE DÉVELOPPEMENT DES AFFAIRES
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